江蘇鹽城東臺市西瓜種植歷史悠久，最早可追溯至北宋年間范仲淹在東臺任西溪鹽倉監(jiān)時，古鎮(zhèn)即有西瓜集市。東臺地處亞熱帶暖溫帶過渡帶，常年光照充足、雨水充沛，加上夜潮土透氣性好、保水性佳、養(yǎng)分豐富，對西瓜生長和糖分積累極為有利，民間一直流傳著“高田好種瓜，低田能放鴉”的俗語。

 

　　近年來，東臺市西瓜種植面積近30萬畝、年總產(chǎn)量90多萬噸，暢銷長三角，遠(yuǎn)銷閩、贛、湘、鄂、川等十幾個省市和香港等地，總產(chǎn)值近50億元。“東臺西瓜”何以俏銷四方？在國家西甜瓜產(chǎn)業(yè)技術(shù)體系首席科學(xué)家許勇看來，除了自然稟賦條件，品種、品質(zhì)、品牌缺一不可。

 

　　東臺堅持引進(jìn)推廣國內(nèi)外新優(yōu)西瓜品種，與國家、江蘇省西甜瓜產(chǎn)業(yè)技術(shù)體系和多個科研院所緊密聯(lián)系，年均試驗種植50余個品種；建成全省最大的西瓜工廠化育苗基地，年育苗能力超1億株，并根據(jù)市場需求，主推小果型紅瓤、小果型黃瓤、中果型紅瓤三大系列品種。

 

　　為銜接南北西瓜的市場空白期，東臺在全國首創(chuàng)生態(tài)、節(jié)約的經(jīng)濟(jì)適用型大棚，應(yīng)用薄膜多層覆蓋及基肥施用、肥水管理、栽培調(diào)控等一系列技術(shù)，確保西瓜在早春低溫條件下提早上市。

 

　　“今年的小蘭西瓜4月初就上市了，比往年足足提早了半個月，地頭發(fā)貨價高達(dá)每斤7元，仍供不應(yīng)求。”鹽城市西甜瓜產(chǎn)業(yè)發(fā)展促進(jìn)會會長許鵬分析，這主要得益于科技的“保駕護(hù)航”和瓜農(nóng)越來越強(qiáng)的品質(zhì)意識、市場意識。

 

　　“對于西瓜品質(zhì)的把控，瓜農(nóng)是主體，經(jīng)紀(jì)人也有著非常嚴(yán)格的要求，他們會定期來田間‘考察’西瓜長勢，預(yù)判成熟時間，查看投入品等，只有優(yōu)質(zhì)的西瓜才能賣到市場。”五烈鎮(zhèn)甘港村西瓜種植大戶曹生陽告訴記者，“品質(zhì)為王”已成為大家的共識。此外，為錯開上市時間，瓜農(nóng)們大多會分批次種植多個品種西瓜，4月至11月上旬可持續(xù)供應(yīng)。

 

　　如何確保每一顆西瓜都具有皮薄籽少、汁多肉嫩、入口即化的“東臺品質(zhì)”？東臺市農(nóng)業(yè)農(nóng)村局副局長王玫介紹，在專家、瓜農(nóng)等長期實踐下，東臺總結(jié)出一套西瓜栽培技術(shù)規(guī)程，被批準(zhǔn)為江蘇省地方標(biāo)準(zhǔn)。全市利用專家?guī)Т髴?、大戶帶小戶、農(nóng)戶幫農(nóng)戶等方式，推動西瓜種植標(biāo)準(zhǔn)化，成為全省首批西瓜標(biāo)準(zhǔn)化生產(chǎn)示范區(qū)。

 

　　品質(zhì)是品牌之根。“東臺西瓜”先后獲得了國家地理標(biāo)志證明商標(biāo)、國家農(nóng)產(chǎn)品地理標(biāo)志等金字招牌；吳明珠院士工作站、東臺西甜瓜產(chǎn)業(yè)研究院、中國西瓜博物館等產(chǎn)業(yè)發(fā)展平臺也紛紛成立；市委、市政府還積極引導(dǎo)企業(yè)和新型經(jīng)營主體注冊子品牌，構(gòu)建一主多副“雙LOGO”品牌營銷格局，促進(jìn)地域品牌和企業(yè)品牌相結(jié)合，不斷豐富產(chǎn)業(yè)內(nèi)涵。

 

　　如今，東臺已形成集科研、生產(chǎn)、包裝、運輸、銷售等于一體的西瓜全產(chǎn)業(yè)鏈、高質(zhì)量發(fā)展新格局，擁有西瓜專業(yè)合作組織54家、本地經(jīng)紀(jì)人約2000人，帶動當(dāng)?shù)胤N植戶近4萬人，畝均收入過萬元。