1月31日，早晨剛過7點(diǎn)鐘，匆匆忙忙地吃過早飯，趙久然就帶領(lǐng)團(tuán)隊趕到了北京市農(nóng)林科學(xué)院玉米南繁育種基地的育種田。玉米育種材料的散粉吐絲期已至，他們要抓緊套袋和授粉。

      

      “今天，我們先到地里逐行觀察一遍，確定做授粉的重點(diǎn)區(qū)域。等9點(diǎn)鐘氣溫升高，雄穗開始散粉，再開始授粉。”趙久然給大家交代好，就鉆進(jìn)玉米田里。雖然正值大寒節(jié)氣，三亞白天最高氣溫卻達(dá)到30攝氏度。早晨露水大，即使穿上雨披，不一會兒，依然渾身濕透。

      

      趙久然，北京市農(nóng)林科學(xué)院玉米首席科學(xué)家，被譽(yù)為“玉米團(tuán)長”，從事玉米科研工作已有30余年。每年，他都會帶領(lǐng)團(tuán)隊，如同候鳥一般，將在北方種植的育種材料及時分析整理好，于10月中旬出發(fā)帶到南繁基地。

      

      海南是我國的育種“圣地”。“南繁也被稱為‘南繁加代’，就是將水稻、玉米、棉花等夏季作物的育種材料，在當(dāng)?shù)厍锛臼斋@后，拿到南方熱帶地區(qū)再進(jìn)行繁殖和選育。這樣一年可多繁育至少兩代，一年干兩年甚至是三年的活，加速育種進(jìn)程，縮短育種年限。”趙久然告訴科技日報記者。

      

      “現(xiàn)在交通便利了，坐飛機(jī)幾個小時就能到達(dá)，以前光在路上就要花一個星期時間。”趙久然感慨地說。但即使交通再便利，南繁育種工作的艱辛都不會減少。他們要在短短三四個月時間里，完成從播種到收獲的整個過程。

      

      做玉米育種，套袋授粉是必不可少的操作，這一階段也是最忙碌的。“我們現(xiàn)在有50多人在南繁基地，根據(jù)計劃分成了多個育種組。每個組在負(fù)責(zé)人的帶領(lǐng)下，每天都是早晨7點(diǎn)鐘進(jìn)入育種地開始田間工作，一直干到下午6點(diǎn)鐘。晚上還要抓緊時間分析數(shù)據(jù)，整理資料，提交品種參試申請，寫總結(jié)報告等。”趙久然描述著大家工作的日常。

      

      這樣的工作強(qiáng)度對于年輕人來說尚且不易，更何況已經(jīng)61歲的趙久然。然而，他始終堅守在南繁育種的第一線。“育種是一個不斷選擇、不斷改良提升、不斷超越已有的過程。要先育成自交系親本，再組配雜交種，還要對大量雜交種進(jìn)行嚴(yán)格鑒選，再經(jīng)過農(nóng)業(yè)主管部門組織的多年多點(diǎn)測試，只有數(shù)十項指標(biāo)都達(dá)標(biāo)，才能夠通過審定，成為那一個‘萬里挑一’的、能夠推廣應(yīng)用的新品種。”趙久然說。

      

      “京科968”就是他帶領(lǐng)團(tuán)隊經(jīng)過多年南繁北育培育成功的代表性玉米品種。迄今為止，“京科968”種植面積年超2000萬畝，累計推廣超1.5億畝，增產(chǎn)100多億公斤，是我國當(dāng)前春玉米主導(dǎo)品種。團(tuán)隊培育的骨干親本自交系“京2416”已組配育成“京農(nóng)科728”“京農(nóng)科767”等“早熟耐密宜機(jī)收，耐高溫、抗銹病”系列國審雜交品種數(shù)十個，有力遏制了銹病蔓延。

      

      春節(jié)即將到來，但對于趙久然和他的團(tuán)隊來說，這并不是一個可以放松的時刻。春節(jié)恰逢玉米開花期，是最關(guān)鍵的時刻，需要隨時留意每一朵花開放的時間，在短短的十多分鐘內(nèi)完成人工授粉。

      

      “我們今年在南繁種植有500多畝玉米，包括育種材料加代、苗頭組合復(fù)配、參試品種的試驗種子繁制，以及自交系親本種子的擴(kuò)繁、新品種的展示等。隨著去年10月下旬到12月初的陸續(xù)播種，今年1月至2月中旬就到了玉米材料的散粉吐絲期，恰好趕在了春節(jié)前后這一段時間里，有許多人的春節(jié)也都要在南繁基地過了。”趙久然坦言，大家早已習(xí)以為常。

      

      下午6點(diǎn)鐘，落日余暉映灑在育種田里，美不勝收。團(tuán)隊成員依然忙著授粉，顧不上看一眼落日美景。“授粉工作正處于高峰期，我們要爭取在春節(jié)前盡量多完成一些授粉工作。”趙久然說。在南繁基地，每一粒種子都承載著育種科研工作者的夢想和希望。

      

      在他們心里，這些種子就像自己的孩子一樣，需要精心呵護(hù)，期待著它們能夠茁壯成長、開花結(jié)果，早日為國家糧食安全、農(nóng)民增收作出貢獻(xiàn)。