番茄味道獨(dú)特，營養(yǎng)豐富，是全球栽培最廣泛的果蔬之一。番茄起源于美洲的秘魯和墨西哥地區(qū)。早期的番茄是一種生長在森林中的野生漿果，因?yàn)樯蕥善G，當(dāng)?shù)厝税阉?dāng)作有毒的果子，無人敢食。墨西哥較早馴化并栽培番茄，之后番茄傳入西班牙、葡萄牙，再到中歐和亞洲國家，被全球各地的農(nóng)民種植。

 

　　番茄品種繁多，包括細(xì)葉番茄、大葉番茄、梨形番茄、直立番茄、櫻桃番茄等眾多品種。現(xiàn)在栽培的大果實(shí)番茄是由櫻桃番茄的祖先品種選育而來的。櫻桃番茄，也稱圣女果、小西紅柿，果實(shí)直徑為1~3厘米，有紅、黃、綠等顏色，單果重一般為10～30克。現(xiàn)代栽種的大果實(shí)番茄，在質(zhì)量、顏色、形狀等方面發(fā)生了顯著變化，在單果重方面是其祖先的100多倍。

 

　　科學(xué)家通過研究揭示了番茄的進(jìn)化歷史，現(xiàn)在栽培的大果實(shí)番茄經(jīng)歷了兩次大的進(jìn)化過程：一次是從野生醋栗番茄馴化成栽培的櫻桃番茄，一次是從櫻桃番茄逐漸培育成大果實(shí)栽培番茄。在這兩個過程中分別有5個和13個果實(shí)質(zhì)量基因受到人類的定向選擇。研究人員對番茄基因組進(jìn)行數(shù)量性狀分析，發(fā)現(xiàn)上述兩個階段的番茄基因組序列有21%重疊，推測重疊區(qū)域內(nèi)的基因可能經(jīng)歷了兩輪選擇，進(jìn)一步增大了果實(shí)，并改良了其他一些農(nóng)藝性狀。對比不同番茄群體的基因組差異，發(fā)現(xiàn)第5號染色體是決定鮮食番茄和加工番茄（主要用于生產(chǎn)番茄醬）差異的主要區(qū)域，此區(qū)域含有多個控制番茄可溶性固形物和果實(shí)硬度的基因，正是這些基因影響了番茄的特征。

 

　　看到這里，大家是不是才恍然大悟，原來我們現(xiàn)在吃的圣女果（小番茄）就是大番茄的祖先，奇妙的是，它們居然還同時(shí)存在于人類現(xiàn)代生活中。起初的時(shí)候，由于人工選擇更側(cè)重于物種產(chǎn)量的提高，番茄的產(chǎn)量當(dāng)然也備受人們關(guān)注，因此市面上出售的番茄基本以大番茄為主，主要用來當(dāng)作蔬菜。后來，隨著人們生活質(zhì)量的提高、選擇的多樣化，小番茄逐漸涌現(xiàn)出來。它不但口感良好，而且方便食用，作為蔬菜的同時(shí)，還可以當(dāng)作水果、零食來食用。同時(shí)，大番茄、小番茄絲毫沒有影響到對方在市場中的地位，均深得人們的喜愛。