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1966年6月，“文化大革命”像暴風(fēng)雨一樣席卷全國，像袁隆平這樣的“臭老九”，紛紛被關(guān)進牛棚，成了“牛鬼蛇神”。 袁隆平的心里陡然緊張了起來，那些“革命小將”能讓自己的科研順利無事地繼續(xù)下去嗎？
“徹底砸爛袁隆平資產(chǎn)階級的壇壇罐罐！”
“哎呀，不好！”看到學(xué)校里的這張大字報，他猛然意識到什么，趕緊跑去看他的實驗盆。
果然，學(xué)校水池邊，60多個缽盆全部被砸爛了，缽盆里的雄性不育株試驗秧苗全部被毀壞，弄得滿地狼籍，慘不忍睹。
幾年的心血就這樣被毀，袁隆平氣得渾身顫抖，癱坐在泥水里，兩行淚水從這個剛強的漢子眼里淌下來。
圍觀的人群騷動著，好多大媽大嬸抹著淚說：“這年頭，好人遭罪，袁老師搞科研是為了我們能吃飽飯才受罪的?。 ?.....那天，袁隆平夢游一般回到家里，躺在床上，全身無力。
鄧哲抱著只一個多月大的兒子，堅定而柔情地說：
“他們可以砸爛盆缽，卻砸不碎你的智慧，你的知識。大不了咱們雙雙去當農(nóng)民，我跟你一起去種地，只要不離開土地，秧苗還可以重新培育，雜交水稻總有一天會成功的”。
袁隆平從妻子的勸慰中振作起來了。趁人不注意偷偷摸到水池邊，在爛泥和瓦片中，找到了部分殘存的秧苗，悄悄地藏進蘋果園的臭水溝里。
安江農(nóng)校特招了一批兩年制的“社來社去”的學(xué)員，畢業(yè)后不參加正式分配，從哪里來回到哪里去。尹華奇、李必湖就是其中的兩個，對袁老師搞的雜交水稻研究產(chǎn)生了很大的興趣，開始給袁隆平當助手。就在毀苗事件發(fā)生后，他倆找到袁隆平：“袁老師，過些時候，我們就要畢業(yè)回家務(wù)農(nóng)了，如果您在學(xué)校搞不了科研，就到鄉(xiāng)下來搞吧，我們養(yǎng)活您?！?/FONT>
1968年的春天到來了，那些藏在臭水溝里大難不死的秧苗，經(jīng)過袁隆平和李必湖、尹華奇的反復(fù)繁育，已經(jīng)發(fā)展為兩分地的試驗田，頑強地生長著。
氣候炎熱的云南和海南島，是一個“天然大溫室”。袁隆平琢磨著，要加快育種步伐，不能只局限于安江與長沙，必須南下。
1969年冬，他們來到云南省元江縣，租居在農(nóng)技站的一座無人居住的平房里，還租了農(nóng)技站的水田作為實驗田，把不育材料的珍貴種子浸下了水。
從這次開始，以后每年冬季，他們像候鳥一樣，飛向溫暖的南方，在南國的水田里繁殖育種，加速實驗。
春在長沙，秋在南寧，冬去海南，這樣的育種行程，袁隆平他們稱之為“南繁”。
隨著湖南各地科技人員的加入，袁隆平的隊伍逐漸壯大了，最多的時候竟有50多人。他們在火車、輪船、飛機上浸種，甚至把珍貴的種子綁在腰上，利用體溫催芽。2190個日日夜夜，這群“候鳥”先后用了1000多個水稻品種，做了3000多個雜交組實驗，但最終都沒有取得任何實質(zhì)性進展。原本就不被看好的“水稻雜交”更是受到了方方面面的反對，而此時的袁隆平，已經(jīng)進入了不惑之年。
湖南省領(lǐng)導(dǎo)頂著壓力，依然把袁隆平請到1970全省農(nóng)業(yè)科技大會的主席臺，這樣的雪中送炭，讓孤獨前行的袁隆平團隊，在一片陰霾中，感受到了巨大的力量，并迅速調(diào)整了研究方案，提出了“把雜交育種材料親緣關(guān)系盡量拉大，用一種遠緣的野生稻與栽培稻進行雜交”的新思路。
天道酬勤。1970年11月23日，正在北京查閱資料的袁隆平驚喜地收到兩個助手從海南南紅農(nóng)場發(fā)來的電報：“找到雄性不育野生稻?！彼麃聿患百I車票，連夜擠上火車，直奔海南島，一到農(nóng)場，就來到實驗田邊，看到了那株比金子還要貴重的野生稻。
這株野生稻，正是在袁隆平關(guān)于“遠緣野生稻與栽培稻進行雜交”的構(gòu)想指導(dǎo)下，由李必湖和南紅農(nóng)場的技術(shù)員馮克珊發(fā)現(xiàn)的。
袁隆平來不及休息，他立即拿出放大鏡仔細觀察，又采集了稻花樣品，放在顯微鏡下進行檢驗。最終確認，這確實是一株十分難得的野生稻雄性不育株。鑒于它是一株碘敗型花粉敗育的野生稻，袁隆平當即高興地命名為“野敗”。
實驗證明，“野敗”雜交F1已表現(xiàn)出非常優(yōu)越的雄性不育保持功能，顯示出了巨大的優(yōu)勢，正如袁隆平所預(yù)想的那樣，它為雜交水稻研究，起到了打開突破口的重要作用。
