來源: 東方早報(上海)
袁新婷
中國科學(xué)院上海有機(jī)化學(xué)研究所有機(jī)化學(xué)專業(yè)博士
黃瓜“頂花帶刺”被認(rèn)為是黃瓜鮮嫩的象征，是長期被用來鑒別它是否新鮮好吃的依據(jù)。然而如今卻有一種說法，“頂花的黃瓜是因為打過避孕藥”在四處傳播。基于人們對避孕藥的認(rèn)識，這個說法還是很能嚇唬住人的。不用避孕吃避孕藥干嗎？如果正是在積極準(zhǔn)備孕事的人，那麻煩就更大了?；蛘呤沁€在發(fā)育期的小朋友們，避孕藥這類雌激素類藥物總歸是不好的吧。
不過，“避孕藥說”完全不靠譜。對人有用的激素，對植物是否有用就完全是另一回事了。頂花黃瓜確實有“隱情”，那是因為植物激素的作用。
植物激素，也稱為植物生長調(diào)節(jié)劑，是具有調(diào)節(jié)植物生長功能的一類有機(jī)物質(zhì)，在結(jié)構(gòu)和功能上，和人的激素都有很大的不同?！按虮茉兴帯钡恼f法,很可能是不懂的人看見激素兩個字，就自動地聯(lián)想到人的激素，而日常最容易接觸到的就是避孕藥了。
植物激素對植物來說是極其重要的物質(zhì)，從種子的發(fā)芽、生根，到植株的長大長高，再到開花、結(jié)果，以及暮年的落葉等，都是受到植物激素的調(diào)節(jié)?？梢哉f，植物的一生都是在植物激素的指揮和引導(dǎo)下進(jìn)行的。隨著對植物激素的認(rèn)識不斷深入，科學(xué)家也發(fā)現(xiàn)了一些人工合成的物質(zhì)，也具有和天然植物激素類似的作用，可以方便地用來調(diào)節(jié)作物的生長。
黃瓜常用的生長調(diào)節(jié)劑氯吡脲（Forchlorfenuron）就是這樣一種外源性的植物激素，屬于苯脲類細(xì)胞分裂素。最早是由美國的Sandoz公司發(fā)現(xiàn)它具有調(diào)節(jié)植物生長的功能，后來由日本協(xié)和發(fā)酵工業(yè)株式會社開發(fā)成產(chǎn)品并申請了專利。在美國、日本都有登記使用。我國于1988-1993年在全國幾十個農(nóng)業(yè)科研教學(xué)單位進(jìn)行了試點試驗。1992年獲準(zhǔn)臨時登記生產(chǎn)。相比一般的嘌呤類細(xì)胞分裂素，氯吡脲的作用濃度更低，活性更高，促進(jìn)生長方面的表現(xiàn)優(yōu)異，已經(jīng)廣泛應(yīng)用于蘋果、葡萄、甜瓜、獼猴桃，苦瓜、黃瓜、桑樹、煙草、水稻、大豆等作物。
菜農(nóng)使用氯吡脲的出發(fā)點是為了提高產(chǎn)量，讓更多的花結(jié)成果，也可以使黃瓜長得更大，并非是為了保留花朵“裝嫩”。頂花這個作用只能說是“無心插柳”了。在自然情況下，雌花的受精就像是一個開關(guān)，一旦打開，植物接收到這個信號，果實就開始生長，花則開始凋謝。使用氯吡脲就像是人為地啟動了這個開關(guān)，讓沒有受精的果實也能開始發(fā)育，同時也延緩了花的凋謝。另一方面，因為促進(jìn)了果實生長，使得成熟得更快，縮短了生長的時間。黃瓜長得更快了，花凋謝得更晚了，就使得黃瓜在上市的時候很容易以頂著花的姿態(tài)出現(xiàn)。這個作用也叫做“單性結(jié)實”。同樣的作用，運用在葡萄、西瓜等作物上，就會產(chǎn)生無子的果實。
對于大多數(shù)作物來說，使用氯吡脲的主要目的都是為了提高產(chǎn)量。一方面可以提高結(jié)果的數(shù)目。很多原因都能使花朵脫落，或者是因為沒有能夠受精而不能發(fā)育成果實；或者是由于受精不夠良好，即便是結(jié)了幼果還是會不幸夭折。使用了氯吡脲可以讓沒有受精的花發(fā)育成果實，也可以大大減少幼果的脫落，從而大大提高結(jié)果的數(shù)目。另一方面可以使果實膨大。氯吡脲能夠促進(jìn)果實的細(xì)胞增多、細(xì)胞體積變大，最終的結(jié)果就使得水果變大了。以獼猴桃為例，使用了氯吡脲以后，個頭最大能增大將近一倍。這兩方面的因素都使得產(chǎn)量大大提高。
在一些研究中還發(fā)現(xiàn)，對于部分品種的作物，使用了氯吡脲還能起到改善品質(zhì)的作用。比如，對雜交水稻的研究就發(fā)現(xiàn)，使用氯吡脲可以提高可溶性淀粉、支鏈淀粉的含量，表面上看來就是改良了大米品質(zhì)。還有研究發(fā)現(xiàn)使用了氯吡脲的獼猴桃和甜瓜，葡萄糖和果糖的含量增大，這就使得果實吃起來更甜了。不過，在品質(zhì)改良上，氯吡脲的作用很微妙。如果使用濃度過高，可能會使果實畸形、果肉粗糙，甚至產(chǎn)生苦味，反而起到了反作用，所以需要嚴(yán)格控制。
使用氯吡脲是安全的嗎？來看看動物實驗的數(shù)據(jù)，大鼠口服的半數(shù)致死量是4918mg/kg?？梢钥闯觯冗岭宓亩拘允呛艿偷?。此外，氯吡脲是活性很高的物質(zhì)，在低濃度下就可以起到調(diào)節(jié)植物生理反應(yīng)的作用，也因此，一般情況下，它們的用量都是很小的。實驗證明，在推薦用法用量下，氯吡脲在果實和土壤里的殘留量都很少，植物可能的攝入量是很小的，也就不會對健康產(chǎn)生什么影響。在美國環(huán)境保護(hù)機(jī)構(gòu)（USPEA）的新化合物登記信息里，也標(biāo)明對人和環(huán)境都是安全的。相比殺蟲劑，植物激素還有一個好處。如果貪心菜農(nóng)加大用量，不但不能使效果更好，反而會使果實畸形，嚴(yán)重的甚至?xí)拐曛参锼劳觥Ｔ趧倓傞_始使用氯吡脲時，就發(fā)生了因使用過量而導(dǎo)致作物枯萎死亡的案例。
頂花不是判斷黃瓜新鮮與否的唯一標(biāo)準(zhǔn)，不用刻意追求。而正確使用植物激素的頂花黃瓜對人基本無害，也用不著堅決抵制。不過，我們國家并沒有對瓜果的植物激素殘留檢驗做出規(guī)定，也因此食品安全方面的顧慮還是存在的。考慮到過量使用植物激素容易造成果實畸形，不買果形怪異的黃瓜還是很有必要的。
本版繪圖 李媛 蔣立冬 (本文來源：東方早報 )
