老向嘆著氣離開了，袁隆平卻陷入了沉思：不解決吃飯問題不行啊，能不能通過提高水稻單產(chǎn)戰(zhàn)勝饑餓呢？

　　“我夢見我們種的水稻，長得跟高粱一樣高，穗子像掃把那么長，顆粒像花生米那么大，我和助手們就坐在稻穗下乘涼”

　　雜種優(yōu)勢是自然界中存在的普遍現(xiàn)象，指的是不同品系、不同品種、甚至不同種屬間進(jìn)行雜交后所得到的雜種一代往往比它的雙親生存及繁殖能力更強(qiáng)，從而可以帶來更高的產(chǎn)量。

　　但多年來，人工雜交水稻研究一直是各國科學(xué)家難啃的“骨頭”。當(dāng)時通行的理論是：水稻是一種自花授粉作物，一株水稻只要一開花，雄花自然就會給同株上同時開放的雌蕊進(jìn)行柱頭授粉。因此，水稻無法進(jìn)行雜交。

　　從小便愛較真的袁隆平對這種理論產(chǎn)生了懷疑，他想，能不能找到一種自身雄花不能授粉的品種，來進(jìn)行水稻雜交呢？他開始去稻田中尋找突破。

　　1964年7月5日，袁隆平和平時一樣，擠出教學(xué)后的休息時間，頂著烈日來到一丘“洞庭早秈”田，突然，他的目光被一株雄花花藥不開裂的奇特植株吸引住了。這不正是一株雄蕊已經(jīng)退化的天然雄性不育株嗎？通過這種雄蕊無法授粉的植株，不就可以實(shí)現(xiàn)水稻雜交了嗎？后來，他和妻子花了兩年時間，先后檢查了14000多個稻穗，分別在洞庭早秈、南特號、早粳4號、勝利秈等4個水稻品種中，找到了6株雄性不育的植株。

　　栽培實(shí)驗(yàn)結(jié)構(gòu)證明：通過少量的天然雄性不育株,完全可以培植出一個龐大的雄性不育系；再利用雄性不育系進(jìn)行人工雜交制種，預(yù)期可以獲得很高的產(chǎn)量和效益。

　　1966年2月28日,袁隆平的第一篇論文《水稻的雄性不育性》發(fā)表在中國科學(xué)院主編的《科學(xué)通報(bào)》第17卷第4期上。

　　那張寄自北京的十四塊兩毛八的稿費(fèi)匯款單，似乎在暗示著他：你已經(jīng)闖入了全世界公認(rèn)的“水稻雜交無優(yōu)勢”禁區(qū)。

　　那段時間，袁隆平瘋狂地?fù)湓陔s交水稻上。但現(xiàn)實(shí)卻跟他開了個大大的玩笑：1968年5月19日，他騎著自行車去秧田那些從14000個稻穗中精心搜羅來的“寶貝”們，如今已發(fā)展成為兩分地的實(shí)驗(yàn)田。

　　誰知眼前的情景卻讓他驚呆了：昨天傍晚還好端端的秧苗，如今全都被拔光了，田里滿是大大小小的腳印。當(dāng)時他腦袋里“轟”的一聲，霎時就懵了。好半天，當(dāng)他終于回過神來后，總算在附近的污泥里找到了5根秧苗。他像捧著寶貝一般把它們捧回家，栽在試驗(yàn)盆里。

　　看著這一天天長大的秧苗，袁隆平曾經(jīng)兩次做了同樣一個夢“我夢見我們種的水稻，長得跟高粱一樣高，穗子像掃把那么長，顆粒像花生米那么大，我和助手們就坐在稻穗下乘涼。”

　　“中國完全能解決自己的吃飯問題，中國還能幫助世界人民解決吃飯問題”

　　1970年，袁隆平收到助手李必湖和馮克珊從海南南紅農(nóng)場發(fā)來的電報(bào)，兩人在農(nóng)場附近的一片沼澤地里，發(fā)現(xiàn)了一片約0.3畝的野生稻，其中，3個稻穗雄花異常。經(jīng)過仔細(xì)鑒定，袁隆平認(rèn)定這是一株十分難得的野生稻雄性不育株，大家將它命名為“野敗”。

　　在雜交水稻育種中，由于母本雄性不育株沒有生育能力，為了不使母本斷絕后代，要給它找兩個對象。第一個對象長得極似母本，但有健全的花粉和柱頭，叫做保持系；第二個對象比母本高大，也有健全的花粉和發(fā)達(dá)的柱頭，叫做恢復(fù)系。加上母本不育系，“三系”配套，這才能成功培育雜交水稻。

　　在發(fā)現(xiàn)“野敗”后，袁隆平?jīng)]有猶豫，他及時向全國育種專家和技術(shù)人員通報(bào)了他們的最新發(fā)現(xiàn)，并慷慨地把歷盡艱辛才發(fā)現(xiàn)的“野敗”奉獻(xiàn)出來，分送給有關(guān)單位進(jìn)行研究。

　　1971年春，湖南省農(nóng)科院成立雜交稻研究協(xié)作組，袁隆平被調(diào)到協(xié)作組工作，主持湖南和全國的雜交水稻協(xié)作研究。1972年，袁隆平和同事們一起率先育成我國第一個實(shí)用水稻雄性不育系及保持系“二九南1號”，并于1973年實(shí)現(xiàn)“三系”配套，1974年育成第一個強(qiáng)優(yōu)勢組合“南優(yōu)2號”，1975年研究出一整套生產(chǎn)雜交種子的制種技術(shù)，1976年三系雜交稻開始在全國大面積推廣，這一研究成果的運(yùn)用，使得雜交水稻產(chǎn)量比常規(guī)稻平均增產(chǎn)約20%。袁隆平因此成為在世界上成功利用水稻雜種優(yōu)勢第一人。

　　但他并不滿足已經(jīng)取得的成績，又提出了“雜交水稻的發(fā)展戰(zhàn)略”，展開了兩系法雜交水稻的研究。

　　正當(dāng)袁隆平和他的助手們?nèi)硇牡赝度腚s交水稻研究時，1994年，美國學(xué)者萊斯特?布朗在《世界觀察》雜志上發(fā)表了題目為《誰來養(yǎng)活中國？》的文章，文中提出，由于中國人口的快速增長及經(jīng)濟(jì)的繁榮，中國將成為世界上最大的谷物進(jìn)口國，并進(jìn)而使整個世界進(jìn)入糧食短缺時代。

　　面對全世界的質(zhì)疑，袁隆平以自己的研究成果作出了最好的回答1995年，兩系法雜交水稻研究成功，普遍比同熟期的雜交稻每畝增產(chǎn)5%?10%，1997年，袁隆平再次發(fā)起研究超級雜交稻。

　　2000年、2004年,農(nóng)業(yè)部制定的“中國超級雜交稻計(jì)劃”已先后完成第一期畝產(chǎn)700公斤、第二期畝產(chǎn)800公斤的指標(biāo)。目前，畝產(chǎn)900公斤的第三期超級雜交稻研究至今，已經(jīng)取得了可喜的成績，在糧食主產(chǎn)區(qū)小面積試種大獲成功。并已準(zhǔn)備開始向第四代超級雜交稻的1000公斤畝產(chǎn)目標(biāo)進(jìn)發(fā)。

　　“中國完全能解決自己的吃飯問題?！痹∑揭宰约旱难芯砍晒?樂觀而且自信地解答來自世界的質(zhì)疑，但他還有著更加宏偉的目標(biāo)，那就是“中國還要幫助世界人民解決吃飯問題”。

　　“雜交水稻這一科研成果不僅屬于中國，也屬于世界”

　　水稻是重要的糧食作物，全世界吃大米的人占總?cè)丝诘?0%，而中國的水稻種植面積占全世界的50%。

　　那么，袁隆平和他領(lǐng)銜的團(tuán)隊(duì)所研究出的“雜交水稻”究竟讓多少人吃飽了肚子？2010年，袁隆平在“首屆中國（博鰲）農(nóng)業(yè)科技創(chuàng)新論壇”上稱，目前中國的水稻種植面積約4.4億畝，平均產(chǎn)量每公頃6.3噸。雜交稻占了總水稻面積的57%，平均產(chǎn)量則達(dá)到7.2噸。袁隆平說，雜交稻比一般的高產(chǎn)常規(guī)稻增產(chǎn)20%以上，每年可以多養(yǎng)活幾千萬人口。

　　“雜交水稻這一科研成果不僅屬于中國，也屬于世界”。在解決中國人吃飯問題的同時，他也將眼光投向全世界，特別是那些糧食短缺的發(fā)展中國家。

　　1979年4月，他首次走出國門，赴國際水稻研究所的所在地菲律賓首都馬尼拉市遠(yuǎn)郊的洛斯巴洛斯鎮(zhèn)，參加一次重要的國際水稻科研會議。在這次會議中，他和他的團(tuán)隊(duì)以實(shí)實(shí)在在的雜交水稻成果征服了來自20多個國家的200多名科學(xué)家，各國專家公認(rèn),中國雜交水稻的研究和推廣應(yīng)用居世界領(lǐng)先地位。

　　1982年秋天，在國際水稻研究所召開的又一次學(xué)術(shù)討論會上,國際水稻研究所所長斯瓦米納森莊重地引領(lǐng)袁隆平走向主席臺。 這時,投影機(jī)在屏幕上打出了袁隆平的巨幅頭像和“雜交水稻之父袁隆平”的英文字幕。來自世界各國不同膚色的學(xué)者和專家一致起立，向袁隆平鼓掌致意。

　　從此，袁隆平在國內(nèi)和國際上贏得了當(dāng)之無愧的“雜交水稻之父”的稱號。

　　在保障國內(nèi)糧食安全的同時，中國一直幫助其他國家解決糧食問題。現(xiàn)在，已有20多個國家引種雜交稻，聯(lián)合國糧農(nóng)組織把在全球范圍內(nèi)推廣雜交稻技術(shù)作為一項(xiàng)戰(zhàn)略計(jì)劃，上世紀(jì)90年代以來專門立項(xiàng)支持在世界一些產(chǎn)稻國家發(fā)展雜交水稻。袁隆平受聘為聯(lián)合國糧農(nóng)組織的首席顧問，這些年他每年都出國指導(dǎo)，還派出了許多專家擔(dān)任顧問，多次赴印度、越南、緬甸、孟加拉等國指導(dǎo)，并為這些國家培訓(xùn)技術(shù)專家。

　　袁隆平研究的雜交稻在越南、印度、菲律賓、孟加拉國和美國都已經(jīng)實(shí)現(xiàn)了商業(yè)化種植。印度、越南、菲律賓等國因?yàn)榈久桩a(chǎn)量逐年穩(wěn)步增長，已經(jīng)摘掉了糧食進(jìn)口大國的帽子。特別是面向發(fā)展中國家，中國商務(wù)部每年都舉辦雜交水稻培訓(xùn)班，迄今培訓(xùn)了千余名來自亞洲、非洲和南美洲國家的技術(shù)人員。2009年雜交稻在國外的種植面積已達(dá)300萬公頃，平均增產(chǎn)15%以上。

　　正是基于袁隆平推動雜交水稻發(fā)展并對世界產(chǎn)生了重大影響，2004年，袁隆平正式當(dāng)選美國科學(xué)院外籍院士。

　　“這是一種激勵?！痹∑秸f，“我們現(xiàn)在有雄心壯志，向更高的高度攀登”。這個高度就是超級雜交稻第四期目標(biāo)：畝產(chǎn)1000公斤。對此，81歲的袁隆平依然信心百倍。